「啊……呀……」一声惨叫在四壁内回响。
王伦又拿起另一个烙铁，烙在萧梅韵的左乳上。
「咦……嗷……」刑架被挣得吱吱乱响。
这次不用逼供，时间又紧急，所以王伦不停地把用过的烙铁放回炉上，再取
下烧好的烙铁。不一会，萧梅韵的shuāng_rǔ、私处、腹部都被烧焦了，屋里全是呛人
的青烟和焦糊气味。但她仍然神志清醒，嘶声竭力地挣扎。
最后，王伦命两个打手用铁钳夹起了炭炉上那根盘起来的铁链。大声呻吟的
萧梅韵看在眼里，知道自己最后的时刻来了。如果干王逃不出魔掌，谁来为自己
报仇？她在万般痛楚之中想到了自己的妹妹萧雪韵。美丽的雪韵十七岁时被后来
封为遵王的赖文光看中，由天王洪秀权作媒嫁给他作妾，赖文光封王后便成了王
妃。雪韵自幼习武，见过战阵。遵王现在麾下还有十万大军，他和雪韵必定会给
自己报仇。
想到这里，她心里好受一些了。这时，打手们已经把白热的铁链披在她的身
上。
「吱」地一声，冒起一大股青烟。
「干王，我先走一步！」萧梅韵随后便一动不动了。
差官是下午赶到的，他是楚军中的一个副营统，随身还领来了几十个人和拉
着一辆囚车。
楚军就是湖北团练，是左宗棠的嫡系。因此，刘耀祖对这个官阶低于他的人
也是毕恭毕敬。
「真是不巧，因为我们急于知道伪幼王的下落，军情紧急，所以连日逼供。
那女犯已经受刑过重，在今天晌午的时候断气了。」刘耀祖陪着小心说。
「嗯？」差官有些猜疑。这些绿营，和总督处处存着二心。是不是因为贪污
了女犯从天王宫内带出的珠宝，在他来之前杀人灭口？
「刘大人，那也死要见尸，末将回去好有个交代。」
「那好，那好，她还吊着呢。」刘耀祖然后把差官一行人领到了刑房内。
刑架上的女尸垂着头，长发披在胸前。她全身赤裸，体无完肤，还缠着一条
被烧成褐色的铁链。
差官拉起头发看了看，真是一个漂亮的女人啊。自己原来听说的不错，可惜
让这群绿营占了便宜。他可以想象这个女人所受的蹂躏。
刘耀祖和王伦看见差官无可奈何的样子，在心里都笑了。
第三章
楚军副营统刚刚走，刘耀祖和王伦方松了一口气，一个亲兵慌慌张张地跑入
刑房，颤声报：「大、大人，湘、湘军总兵程秉章前来提、提女犯。」
王伦一听大惊，正欲与刘耀祖急讨对策，却见刘耀祖镇定如常，面有笑意，
不禁诧异，欲问之时，刘耀祖已微笑着解释：「程总兵是湘军重将，与我乃八拜
之交，亲如兄弟，不必慌张，速请其前来相见。」
一会儿工夫，亲兵领着一个身材魁伟、身披玄铁战甲、威武勇悍的清将走入
刑室，刘耀祖一见，立即亲切地迎了上去。
「贤弟，别来可好？为兄实在挂念得紧啊！」
程秉章正欲说话，却见一侧刑柱上悬吊着被残酷虐杀的天国女将萧梅韵的裸
尸，脸上不禁露出沮丧不已的神情，猛一捶大腿，说：「小弟还是来迟了一步，
兄长这一次可是做岔了。」
刘耀祖一听，惊异地问：「贤弟何出此言？」
程秉章懊丧地说：「小弟日前从一个长毛降匪那里听说伪干王在天京城破之
前，秘密埋藏了大量财宝，以图后起，此事只有伪干王与他的情妇萧梅韵知道，
小弟一知道兄长擒获女匪萧梅韵的消息，立时日夜兼程赶来，不想还是来迟了一
步，可惜呀，可惜呀。」
刘耀祖与王伦一听，亦不禁如泄气的皮球一般，没了声息。
-