魔门世家。金刚不死丹。
这是最好的结果，却未必是最好的开端。
祭司大人的事情终于有了眉目，赤羽却非全然都是欣喜。
这次与自己对局的人，不比寻常。不能允许自己有一刻的松懈——毫厘所差，都有可能在对方的眼中被无限放大。而轻忽细节，不能先对方一步看穿，也会成为落败的关键。
思及此，赤羽扬起一抹冷笑，胸中暗潮翻涌，竟有些迫不及待。
他强自压下这激烈的情绪道：
“劳竞王费心，只是恩情如此，赤羽也不愿相欠，不知竞王可能给出什么回报的机会吗？”
“讲得太客气了。”竞日孤鸣咳了一声，随即道，“好的消息总是要大家同享才好，想必巫教之事，你也已经听说过了。”
“确实。”赤羽并不否认。
竞日一抬眼，眸中的光芒已然冰冷：“观摩而来的东瀛使团常驻在苗北着实不妥，是时候也应当去坐镇中央的苗王那边饱览风物，一开眼界。也省得王来怪我将你们独占了。”
赤羽心中顿时了然：“苗王，想必也正期待着西剑流将带去的消息。”
竞日却没有回答，走神看着阖上的窗。
有一根稻草好不容易在狂风中挤进了缝隙，想要汲取屋中几分暖意。奈何几番挣扎，却终究不见。
雨打风吹去。
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六 癸亥腊月记事[之一]
露湿薄罗衣，霜寒衾被凉。
中原落雪了。
城中的雪自然不比山间的峭拔，却也不让旷达。
天地屋宇被洗作灰白两色，透骨寒意将畏寒懒起的人从街上撵走，恫吓脆弱的门板也咿呀作响。只剩下街上一城爽朗的谈笑声，回荡在勤苦少年郎冒着热气、装着炊饼的一篓竹筐里。
可惜神蛊温皇就是这样一个畏寒懒起的人，这固然不太好。但比起这点，更不好的是，他还是个树敌众多的人。
他还未看到雪，便被湿冷的被子折磨起来。窗外煞白的天光已是正午，似在批判他并不勤劳——
原来是昨夜忘记关客栈的窗子，倒叫寒风把房中的红炉给吹得快熄了。
只是这无心忘关的窗边，竟还留下几道蛛网，几滴残血。
在这一夜，已经不知道有多少提刀背剑的豪杰杀手，失足从这简朴不过的窗沿边坠下，摔断筋骨了。
温皇起身添些炉火，正打算回身关上这带着血寒的窗子，却发现——关不上了。
因为那上面蹲立着一个人。一个带着兜帽，浑身包裹在黑色之中的人。
只见其人还未至，银光先至。两枚月牙形状的小刀悬于手下，轮转飞扬，如同两捧满月在怀，血光大炽之后，疏忽又停刀化作残月。
兔起鹘落，窗角中蛰伏未出的十二只蛊虫竟同时被这霜刃毙了命！
不愧是你派遣的人，终于还是来了。
温皇叹了口气，侧坐炉旁，手中轻挥着羽扇，将内中的小火苗挑拨得更旺了一些：
“唉，原来大家都爱占便宜。上一刻我这里还算冰窟一间，现在不过添了些暖意，就招来了客人，有朋自远方来，请入内吧。”